作為一種典型的小分子氣體，一氧化碳（carbon monoxide，CO）是一種無色、無味、有害的大氣污染物。同時，CO作為一種重要的化工原料，可以用于生產一系列含羰基的精細化學品。傳統的使用有機溶劑作為反應介質、貴金屬作為催化劑進行CO轉化的方法，不僅催化效率低、成本高，而且催化劑活性組分會隨著有機溶劑在反應或分離過程中會流失，進而造成對環境的污染與破壞。因此，高效CO轉化方法亟待開發。
近年來，離子液體由于其獨特的性質，包括低蒸氣壓、高熱穩定性和化學穩定性、高溶解性、可調節的結構和性質等，已被廣泛應用于SO2、CO2、H2S、NOx、NH3等氣體的捕集和轉化。
與傳統有機溶劑相比，離子液體不僅可以在反應中作為溶劑，溶解反應物如氣體和固體，促進反應進行；而且離子液體本身或者基于離子液體的混合溶劑和雜化材料亦可以作為液體或者固體催化劑，發生均相反應或者非均相反應。
在CO捕集領域，離子液體和離子液體基低共熔溶劑顯示了高效CO捕集分離性能；在CO轉化領域，功能化離子液體和離子液體雜化體系顯示了高效CO轉化性能。
此外，無毒的CO2可以在某些反應中作為“CO源”替代有毒的CO進行羰基化反應。例如，Bi等采用計算和實驗相結合的方法研究了咪唑型離子液體通過促進CO2轉化為CO從而促進加氫酯化和加氫甲酰化反應。
總之，通過結構設計和優化，離子液體可以具有以下優勢：
其一，離子液體作為反應介質，促進CO轉化；
其二，具有功能位點的離子液體基吸收劑可以提高CO捕集容量，促進CO轉化；
其三，離子液體作為催化劑或助催化劑，促進CO轉化。盡管有關羰基化的綜述目前已有報道，然而從離子液體在CO轉化中的三種用途出發并對適宜的轉化反應進行規律性分類總結，尚無報道，但是這對離子液體功能催化體系的開發及CO轉化方案的設計是極其重要的。
